با تولید روغن موتور و استفاده از روغن های مختلف مخصوص موتور، خودرو در اصل موظف به روان سازی و کاهش اصطکاک میان اجزای موتور خودرو است. البته این تنها وظیفهی روغن موتور نیست و از دیگر وظایف مهم آن می توان به جلوگیری از خوردگی و زنگ زدگی موتور، حفاظت از سطوح فلزی موتور، آب بندی و افزایش کارایی و پاک کنندگی آن اشاره نمود.
لازم است که به این نکته اشاره کنیم تنها روغن هایی می توانند این وظایف را به طور کامل و به خوبی انجام دهند که از کیفیت خوبی برخوردار باشند. ازاین رو می توان گفت استفاده از روغن موتورهای نامناسب موجب می شود که عملکرد موتور با مشکل مواجه گردد.